Umur lebah pekerja berkisar 35 sampai 45 hari, atau sekitar lima sampai enam minggu, pada musim kerja. Semakin berat pekerjaannya, semakin pendek umurnya.
Tiga minggu pertama dihabiskan di dalam sarang, dan sisa hidupnya dipakai terbang mencari nektar di luar. Karena itu umur lebah pekerja lebih ditentukan oleh beratnya kerja daripada oleh hitungan kalender.
Umur Lebah Pekerja Dihitung dari Telur atau dari Menetas?
Lebah pekerja dewasa pada umumnya hidup 35 sampai 45 hari saat musim bunga. Hitungan ini dimulai sejak lebah keluar dari sel, bukan sejak telur diletakkan ratu.
Sebelum menjadi lebah dewasa, seekor pekerja lebih dulu melewati fase telur, larva, dan pupa selama sekitar 21 hari dalam siklus hidup lebah madu. Jadi total dari telur sampai mati kira-kira dua bulan.
Lebah pekerja lebih sering mati karena aus daripada karena tua. Sayap yang robek dan tenaga yang habis di lapangan membuat pencari pakan jarang bertahan lebih dari beberapa minggu di luar sarang.
Indonesia tidak punya musim dingin, jadi tidak ada generasi lebah musim dingin yang hidup berbulan-bulan seperti di negara empat musim. Yang menggeser umur pekerja di sini adalah musim hujan panjang, paceklik bunga, dan penyakit koloni.
Faktor yang Membuat Umur Lebah Pekerja Lebih Pendek
Angka 35 sampai 45 hari bukan angka tetap. Faktor berikut yang paling sering memangkasnya:
- Beban kerja. Koloni yang memanen nektar besar-besaran memakai pekerjanya lebih cepat, sehingga umur pencari pakan menyusut.
- Jarak sumber bunga. Semakin jauh lebah terbang, semakin cepat sayap aus dan tenaga terkuras.
- Paceklik pakan. Koloni yang kurang makan menghasilkan pekerja yang lemah dan berumur pendek.
- Tungau dan penyakit. Koloni yang terbebani tungau varroa kehilangan pekerja lebih cepat karena lebahnya sudah lemah sejak lahir.
- Pestisida. Semprotan di kebun dekat lokasi koloni bisa mematikan pencari pakan sebelum waktunya.
Kekurangan pencari pakan juga memicu efek berantai. Koloni memaksa lebah yang lebih muda terbang lebih dini, dan lebah yang mulai bekerja di luar terlalu muda cenderung mati lebih cepat.
Jadwal Kerja Lebah Pekerja dari Menetas sampai Mati
Koloni membagi tugas berdasarkan usia, dan batas harinya bergeser mengikuti kebutuhan sarang. Urutan umumnya sebagai berikut:
- Hari ke-1 sampai 3, membersihkan sel tempat ratu akan bertelur.
- Hari ke-4 sampai 11, merawat larva dan memberi makan ratu.
- Hari ke-12 sampai 17, membangun sisiran dari lilin dan menerima nektar untuk diolah menjadi madu.
- Hari ke-18 sampai 21, menjaga pintu sarang dari penyusup.
- Hari ke-22 sampai mati, terbang mencari nektar, serbuk sari, air, dan getah untuk propolis.
Lebah pekerja baru mulai mencari nektar pada usia sekitar tiga minggu, dan sisa hidupnya dihabiskan di luar sarang. Artinya waktu di lapangan tinggal dua sampai tiga minggu.
Hasil kerja seekor pekerja pun kecil. Seumur hidupnya, satu lebah rata-rata hanya menghasilkan sekitar seperdua belas sendok teh madu, sehingga satu kilogram madu kira-kira berasal dari kerja lebih dari seribu lebah.
Umur Lebah Pekerja Pendek, Bagaimana Koloni Bisa Bertahan Bertahun-tahun?
Kuncinya ada pada ratu yang terus bertelur. Ratu Apis mellifera bisa bertelur sekitar 1.500 butir sehari pada masa puncak, sedangkan ratu Apis cerana sekitar 500 sampai 900 butir.
Selama ratu sehat dan pakan cukup, pekerja yang mati langsung tergantikan generasi baru. Koloni tanpa ratu yang bertelur akan kehabisan pekerja dalam sekitar dua bulan.
Ratu sendiri hidup beberapa tahun, tetapi masa produktifnya sekitar satu sampai tiga tahun. Karena itu jumlah lebah dalam satu koloni naik turun mengikuti kondisi ratu, pakan, dan musim.
Lebah jantan tidak ikut mencari pakan. Umurnya beberapa minggu sampai beberapa bulan, dan jantan yang berhasil kawin mati sesudahnya.
Apakah Umur Lebah Pekerja Sama pada Semua Jenis Lebah?
Kisaran 35 sampai 45 hari paling sering dipakai untuk Apis mellifera, spesies yang paling banyak diteliti dan diternakkan. Untuk spesies lain, angka di lapangan lebih beragam, jadi anggap saja sebagai perkiraan.
Peternak di Indonesia umumnya memelihara Apis mellifera dan Apis cerana, dua dari sekian banyak jenis lebah madu yang dikenal. Apis dorsata bersarang liar di pohon atau tebing tinggi, sehingga jarang dibudidayakan.
Perbedaan yang paling terasa bagi peternak justru ukuran koloni dan laju bertelur ratu, bukan selisih umur pekerjanya.
Baca juga: Perbedaan Tawon dan Lebah
Kenapa Peternak Menyiapkan Koloni Enam Minggu Sebelum Musim Bunga
Telur yang diletakkan hari ini baru menjadi pencari nektar sekitar enam minggu kemudian. Hitungannya 21 hari berkembang di dalam sel, ditambah sekitar tiga minggu bekerja di dalam sarang.
Karena pencari pakan hanya bekerja dua sampai tiga minggu, jumlah mereka naik dan turun cepat mengikuti musim. Peternak yang terlambat menguatkan koloni akan mendapati pencari pakan masih sedikit saat bunga sedang mekar.
Itu sebabnya peternak memberi pakan tambahan saat paceklik agar ratu tetap bertelur. Koloni yang siap sebelum musim bunga menghasilkan panen yang jauh lebih stabil.
Bagi yang menjalankan usaha madu, pola ini punya konsekuensi langsung. Panen naik turun mengikuti kekuatan koloni, sehingga pasokan yang stabil butuh pemasok yang paham siklusnya.
Madu Kencono adalah supplier madu asli berbadan hukum PT (PT. Gelombang Cipta Inovasi), bersertifikat Halal, dan berasal langsung dari peternak lebah sendiri. Kami melayani grosir dan supply berkala untuk UMKM, industri, hingga distributor, dengan pengiriman ke seluruh Indonesia dan opsi COD.
Sampel atau tester gratis tersedia sebelum Anda memutuskan pesanan pertama. Hubungi kami untuk membahas kebutuhan pasokan madu yang tetap terjaga, meski umur lebah pekerja hanya hitungan minggu.
