Lebah menghasilkan madu dengan mengumpulkan nektar bunga, mencampurnya dengan enzim dari tubuh, lalu mengeringkannya di dalam sarang sampai kadar airnya sekitar 17 sampai 20 persen. Pekerjaan itu tidak dilakukan satu lebah saja, melainkan dioper dari lebah pencari makan ke lebah penerima, lalu ke lebah pengipas.
Seekor lebah pekerja hanya menghasilkan sekitar seperduabelas sendok teh madu seumur hidupnya, sehingga satu sendok teh madu setara hasil kerja sekitar 12 lebah. Untuk 500 gram madu, koloni harus mengunjungi sekitar 2 juta bunga.
Lebah Membuat Madu dari Apa? Nektar dan Embun Madu
Bahan utama madu adalah nektar, cairan manis yang dihasilkan bunga untuk memikat serangga penyerbuk. Nektar mengandung gula dengan kadar air sekitar 70 sampai 80 persen, sehingga belum bisa disebut madu.
Pada sebagian jenis madu, bahan bakunya juga berasal dari embun madu, yaitu cairan manis yang dikeluarkan serangga penghisap getah tanaman. Lebah mengolahnya dengan cara yang sama seperti nektar. Jenis tanaman penghasil nektar di sekitar sarang pun menentukan warna dan rasa madu.
Siapa Mengerjakan Apa di Dalam Koloni
Karena jumlah lebah dalam satu koloni bisa mencapai puluhan ribu, tugas dibagi menurut umur. Lebah jantan dan ratu tidak ikut membuat madu, sebab ratu fokus bertelur dan lebah jantan bertugas kawin. Lebah pekerja betina membagi tugas sebagai berikut:
- Lebah pencari makan, umumnya berumur sekitar tiga minggu ke atas, terbang mencari bunga dan mengangkut nektar.
- Lebah penerima, yang lebih muda, menerima nektar di sarang lalu mengolahnya dengan enzim.
- Lebah pengipas mengepakkan sayap di dalam sarang untuk menguapkan air dari nektar.
- Lebah pembuat lilin menutup sel sarang yang madunya sudah matang.
Baca Juga: Kenapa dalam Satu Koloni Lebah Madu Hanya Ada Satu Ratu?
Bagaimana Lebah Menghasilkan Madu, Tahap demi Tahap
Nektar Dihisap dan Disimpan di Kantung Madu
Lebah pencari makan menjulurkan lidah panjangnya ke dasar bunga dan mengisap nektar dari sekitar 50 sampai 100 bunga dalam satu perjalanan. Nektar masuk ke kantung madu, organ yang terpisah dari lambung pencernaannya. Karena itu, lebah bisa membawa pulang nektar tanpa mencernanya.
Bunga yang kaya nektar ditemukan lewat tarian dan getaran yang menjadi cara lebah berkomunikasi di dalam sarang. Jaraknya bisa mencapai beberapa kilometer, dan jarak terbang lebah mencari nektar berbeda pada tiap jenis.
Nektar Diolah Enzim dari Mulut ke Mulut
Di sarang, lebah penerima mengambil nektar dari lebah pencari makan. Nektar lalu berpindah dari mulut ke mulut lewat beberapa lebah, dan setiap perpindahan menambahkan enzim dari tubuh lebah.
Enzim invertase memecah sukrosa menjadi glukosa dan fruktosa. Enzim glukosa oksidase membentuk asam sehingga pH madu rendah, dan kondisi itu ikut membantu madu awet.
Karena nektar keluar lewat mulut, muncul anggapan bahwa madu adalah muntahan lebah. Padahal nektar berasal dari kantung madu, bukan dari lambung pencerna.
Air Diuapkan dengan Kipasan Sayap
Nektar yang sudah diolah ditaruh di sel sarang segi enam. Lebah pengipas lalu mengepakkan sayap untuk menggerakkan udara di dalam sarang yang dijaga sekitar 35 derajat Celsius.
Selama mengolah, lebah juga menjulurkan setetes nektar di ujung lidah agar sebagian airnya cepat menguap. Kadar air pun turun dari sekitar 70 sampai 80 persen menjadi sekitar 17 sampai 20 persen.
Proses mengeringkan nektar bisa memakan dua sampai tujuh hari, tergantung kekuatan koloni dan kelembapan udara. Itu sebabnya berapa lama lebah menghasilkan madu tidak bisa dijawab dengan satu angka.
Sel Ditutup Lilin Setelah Madu Matang
Setelah kadar air cukup rendah, lebah menutup sel dengan selapis tipis lilin yang dihasilkan kelenjar di perut lebah muda. Tutup lilin ini menjaga madu tetap kering dan bersih.
Madu yang tertutup rapat menjadi cadangan makanan koloni yang bisa disimpan lama. Soal kenapa madu tidak mudah basi, jawabannya bertumpu pada kadar air yang rendah dan keasaman tadi.
Kenapa Lebah Menghasilkan Madu Sebanyak Itu?
Lebah membuat madu untuk dirinya sendiri, bukan untuk manusia. Madu adalah sumber karbohidrat utama koloni, dan cadangannya dipakai saat bunga langka, misalnya ketika musim hujan panjang atau kemarau.
Karena itu, koloni menyimpan lebih banyak dari kebutuhan harian. Peternak memanen kelebihannya, dan peternak yang bertanggung jawab menyisakan cadangan agar koloni tidak kekurangan makanan.
Apakah Semua Lebah Menghasilkan Madu dengan Cara yang Sama?
Prinsipnya sama, yaitu nektar diolah enzim lalu dikurangi airnya. Wadah dan hasilnya saja yang berbeda. Lebah Apis seperti mellifera dan cerana menyimpan madu di sisir sel segi enam.
Lebah klanceng tanpa sengat menyimpan madu di pot kecil dari campuran lilin dan resin. Madunya umumnya berkadar air lebih tinggi sehingga lebih cair, dan rasa madu klanceng cenderung lebih asam.
Kematangan Sarang Menentukan Mutu Madu
Dari sisi peternak, madu paling baik dipanen dari sisir yang sebagian besar selnya sudah tertutup lilin. Cara ini paling praktis untuk menilai kematangan di lapangan.
Madu dari sel yang belum tertutup lebih berisiko berkadar air tinggi, sehingga mudah berfermentasi saat disimpan.
Baca Juga: Ciri Ciri Sarang Lebah Madu Hutan Siap Panen
Proses sepanjang itu menjelaskan kenapa mutu madu sangat bergantung pada kematangan saat panen, terutama bagi usaha yang menjual atau mengolah madu dalam jumlah besar. Pasokan madu matang yang konsisten pun tidak mudah didapat.
Madu Kencono (PT. Gelombang Cipta Inovasi) adalah peternak lebah sekaligus supplier madu asli tangan pertama yang bersertifikat Halal. Pasokan kami melayani reseller, UMKM herbal, restoran, hingga pabrik lewat layanan grosir dan supply berkala, dengan produk madu kami yang tersedia dalam beberapa jenis. Tersedia sampel gratis, pengiriman ke seluruh Indonesia, dan pembayaran COD.
Jika Anda butuh madu matang dengan kadar air terjaga untuk dijual atau diolah, hubungi kami lewat kontak yang ada maupun WhatsApp untuk meminta sampel dan penawaran harga grosir.
